揭秘火山灰下的中国“庞贝城”

近代考古学家发掘出的被火山灰掩埋的庞贝城居民尸体

中国古生物的“庞贝城”

       科学家曾在中国辽宁省早白垩世湖相地层中找到了大量保存完好的恐龙、哺乳动物和鸟类化石。2月5日，南京大学副教授姜宝玉等在《自然—通讯》发表论文指出，新数据显示，这些“藏品”有个“可怕”的起源：这里是一个动物的“庞贝古城”，火山喷发释放的气体和火山灰“制造”并保存了这些化石。这一发现有助于解释为何热河生物群能保存上亿年而不腐化。

　　热河生物群产出大量保存精美的动植物化石，为何热河生物群的化石会在这一地区的湖相地层中大量保存，而相邻地区同时代的湖相地层中保存较少？什么原因令这些化石得以保存下来？这些问题一直是个谜。

　　研究人员采用埋藏学、沉积学、火山学和岩石学等手段，对采自辽西热河生物群五个主要化石产地的14块鸟和恐龙标本及其围岩进行了研究。结果发现这些古代生物的遗骸，都拥有相似的埋藏姿势和烧焦痕迹。研究人员通过将热河生物的埋藏状态与庞贝城火山遇难者的死亡机制和埋藏状态进行对比，提出热河生物群的鸟类、恐龙和哺乳动物等陆生动物被火山碎屑流杀死后携带到湖泊中埋藏起来的观点。

　　“这篇文章首次系统回答了关于热河生物群陆生脊椎动物特异埋藏的一些关键问题。”该研究牵头人姜宝玉在接受《中国科学报》记者采访时说。另外，这项研究也首次提出地质历史时期（约13000万年前到12000万年前），火山爆发形成的火山碎屑密度流不仅可以像现在的火山碎屑密度流一样，导致生物大规模死亡，而且可以搬运一部分生物遗体到湖泊中快速埋藏起来。